miércoles

Animales emocionales

Animales emocionales

El ser humano era el único capaz de sentir emociones.

Hoy, las investigaciones hacen imposible sostener
esta idea...

Todo indica que, al igual que las personas,
los animales poseen una intensa vida emocional.

En octubre del 2006, una manada de elefantes
irrumpió en la población de Ranchi, India,
obligando a huir a sus habitantes...

Los animales buscaban el cuerpo sin vida
de una hembra perteneciente a su grupo
que había caído en un canal de irrigación
próximo a dicha localidad, y terminó m
uriendo ahogada...

El cadáver ya había sido enterrado por los vecinos,
pero los animales siguieron buscando durante tres días,
destrozando a su paso cosechas y cabañas...

Ese mismo año se publicaron las primeras imágenes
de cerebros de elefantes...

Los resultados mostraron un hipocampo de proporciones
asombrosas, una zona estrechamente relacionada con
el procesamiento de las emociones y la memoria...

En Sudáfrica, decenas de rinocerontes murieron debido
a varios ataques de elefantes en los últimos años...

Fue muy sorprendente, porque algo así no se había
observado nunca hasta aquel momento...

Al examinar el fenómeno con detenimiento,
los investigadores descubrieron que todos
los elefantes agresores eran adolescentes
que habían presenciado la muerte
de sus madres por armas de fuego.

Como bien saben los psicólogos, la agresividad
y el comportamiento asocial son síntomas asociados
al estrés postraumático...

Los estudios concluyeron que su separación súbita
y prematura de los adultos fue la causa probable
de esta alteración en el comportamiento
de los animales, ya que tras introducir miembros
ancianos al grupo, la violencia cesó...

Investigaciones recientes demuestran

que los animales sienten las mismas
emociones los humanos...

No es sencillo argumentar sobre la existencia
de las emociones en animales, puesto que no
se pueden observar a través de un microscopio
ni aparecen en una radiografía...

Afortunadamente, avances como la resonancia magnética
permiten ser más precisos en nuestras observaciones...

Las estructuras cerebrales y las sustancias químicas
asociadas son comunes a reptiles, aves y mamíferos,
por lo que potencialmente todos ellos pueden tener
experiencias emocionales...

Por ejemplo, en experimentos en los que se acaricia
cariñosamente a ratones e iguanas, el ritmo cardiaco
y la temperatura corporal aumentan, las mismas
respuestas fisiológicas que están asociadas
con el placer en los seres humanos...

También existen paralelismos en los comportamientos
implicados con las emociones...

En un experimento clásico, si un macaco observa cómo,
cada vez que él come, otros macacos sufren una descarga
eléctrica en una jaula adyacente, se negará a ingerir
alimento alguno durante siete días aproximadamente...

Lo mismo ocurre con ratones.

Pero hay más.

Se sabe que los delfines auxilian a los individuos
enfermos de su especie, ayudándoles a ascender
a la superficie para tomar aire cuando les cuesta
hacerlo por sí mismos, y los elefantes reconocen
los restos óseos de miembros de su especie...

En varias especies de primates, si alguno muere,
sus compañeros dejan de comer durante un tiempo
y emiten unos sonidos que recuerdan a la angustia
humana...

Estas conductas son frecuentes entre mamíferos,
donde cada individuo es relevante para
la supervivencia del grupo...

Las emociones favorecen a los organismos, ayudando
a decidir lo conveniente o no de una situación...

Son fundamentales en la cohesión entre miembros
de la especie y regulan los encuentros sociales,
permitiendo responder de una manera adaptativa
y flexible...

Charles Darwin estaba seguro de que existe
una continuidad entre animales y humanos,
tanto en aspectos físicos como mentales,
pero sus observaciones fueron obviadas
durante décadas, debido a prejuicios
antropocéntricos...

El ser humano era el único capaz de sentir emociones.

Hoy, las investigaciones hacen imposible sostener
esta idea...

Todo indica que, al igual que las personas, los animales
poseen una intensa vida emocional...

Leucosis en los gatos


Leucosis en los gatos

Aunque existe una vacuna para su prevención,
la leucosis sigue siendo la enfermedad infecciosa
causante del mayor número de muerte en felinos...

La leucosis, cuyo virus está emparentado
con el de la inmunodeficiencia adquirida (HIV),
no es transmisible a seres humanos...

Se contagia fácilmente entre los felinos a través
de la convivencia con animales infectados...

El sistema inmunitario de la mayoría de las mascotas
es capaz de destruir el virus, algo que no ocurre
en un 2 a 6% de los felinos, así se convierten
en portadores de la enfermedad...

Una vez adquirida la leucosis, pasan de uno
a dos años para que el gato manifieste
sus síntomas, de características poco marcadas,
lo cual hace más difícil su diagnóstico...

La enfermedad puede atacar tanto los glóbulos rojos
como blancos de la sangre de la mascota...

En el primer caso esto se traduce en cansancio,
debilidad general y mucosas de ojos y boca
muy pálidas...

Por otro lado, la destrucción de los glóbulos blancos
genera pérdida de defensas, facilitando el aparecimiento
de otras infecciones en el animal, como diarrea, otitis,
gingivitis y enfermedades cutáneas...

El gato se resiste menos al ataque de pulgas, además
de volverse más propenso a tumores en órganos internos,
piel y ganglios linfáticos...

Mediante una prueba de sangre se puede detectar
la leucosis...

En caso positivo el gato está enfermo, pero puede
ocurrir que el virus está presente en la sangre
y pasible de ser destruido por las defensas
del animal...

En este caso se repetirá el análisis pasados
tres meses, que determinará si la mascota
es portadora del virus...

sábado

Los elefantes, a pesar de su tamaño, les tienen terror a las abejas


Los elefantes, a pesar de su tamaño
les tienen terror a las abejas...

Los elefantes emiten una alarma sonora que
les advierte que hay abejas acercándose...

Ese fue el hallazgo de un grupo de investigadores
de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido...

Los investigadores también descubrieron que
los elefantes retrocedían al escuchar una grabación
de esa alarma, incluso aunque no hubiera abejas cerca.

Se cree que esos sonidos son una "respuesta emotiva"
a la amenaza y una forma de coordinar movimientos
grupales...

Descubrimos que los elefantes no sólo escapan de la alarma
sonora sino que emiten una alerta única, además de agitar
la cabeza, explicó la investigadora...

A pesar de su gigantesco tamaño y su gruesa piel,
los elefantes les temen a las abejas...

Estos insectos pueden picar a los adultos cerca de los ojos
o dentro de la trompa, mientras que un enjambre puede
directamente matar a las crías, que aún no tienen la piel
lo suficientemente gruesa...

Útil

El hallazgo forma parte de un proyecto que se está realizando
en Kenia y que pretende reducir el conflicto entre los elefantes
y los campesinos...

A medida que la agricultura se expande en ese país africano,

los elefantes son confinados a espacios cada vez más chicos
y suelen meterse en los lugares por los que antes deambulaban,
que ahora son huertos...

Los campesinos hacen lo que sea para cuidar
sus cultivos y sus familias, y lamentablemente
vemos que aumentan los casos de disparos,
ataques con arpones y los envenenamientos...

Los investigadores creen que la grabación del sonido

puede ser una técnica de disuasión útil y a la vez humana.

El peor desastre ecológico de la historia de EE.UU.

El peor desastre ecológico de la historia de EE.UU.
Catástrofe nacional por derrame de petróleo


Se produjo al explotar una plataforma petrolera
en el Golfo de México. Derrama 5.000 barriles
diarios y afectarà a 5 Estados...

Puede ser el peor desastre ecológico de la historia
de ese país...

El gobierno de EE.UU. declaró al derrame de petróleo
en el Golfo de México como una catástrofe de
"importancia nacional" y se prepara para vivir uno
de los peores desastres ecológicos de su historia cuando
la marea negra toque hoy las costas de Luisiana...

El presidente Barack Obama fue informado
de la situación
causada tras la explosión y derrumbe el martes 20
de la plataforma Deepwater Horizon, a 65 kilómetros
de la costa. El desastre causó la desaparición en el mar
de 14 trabajadores que se cree están muertos y un derrame
que por día tiene un volumen de 5.000 barriles de petróleo,
una cantidad mucho mayor a la que se había pronosticado
al principio...

Con las horas corriendo en contra, la compañía
British Petroleum (BP) a cargo de la exploración
pidió ayuda al gobierno de EE.UU.
que casi al mismo tiempo decretó al "derrame
de importancia nacional", es decir que para frenarlo
puede disponer de cualquier recurso disponible.

Así, Obama movilizó a las Fuerzas Armadas que podrán
ser destinadas a tarea de limpieza y ordenó que el comando
SWAT revise las otras plataformas petroleras...
La empresa, además, reveló ayer que había detectado
un segundo escape de petróleo en el pozo, a 1.500 metros
de profundidad...

Con la marea negra casi llegando al delta de Mississippi,
ayer el gobierno de Obama envió unos 21 kilómetros
de barreras flotantes y siete sistemas de recolección
de petróleo...
La base naval de Gulfport, en Mississippi, será la central
del operativo...
Pero, además, la Armada y la Fuerza Aérea en Pensacola,
en la Península de Florida, distribuyeron más barreras
flotantes, lanchas de limpieza y equipos de bombeo,
entre otros materiales para combatir la mancha...

El Pentágono aseguró que pondrá a disposición todos
los recursos para hacer frente al desastre...

Obama advirtió también que la petrolera BP es
"en última instancia responsable de financiar el costo"
del desastre ecológico...

Pero aclaró que su gobierno "seguirá usando todos
los recursos disponibles, incluyendo, potencialmente,
el Ministerio de Defensa" para colaborar con el operativo.

En una rueda de prensa en la Casa Blanca, la secretaria
de Seguridad Interior, Janet Napolitano, aseguró que
la prioridad ahora mismo es contener el escape de petróleo.

La contraalmirante del Servicio de Guardacostas
Sally Brice-O'Hara, indicó que están "preparamos
para lo peor" en la evolución de la marea negra...

Dependiendo de cómo transcurra la situación
y del rumbo de los vientos, en el peor caso la marea
podría alcanzar hasta cinco estados:
Texas, Luisiana, Misuri, Alabama y Florida.

El gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, ha declarado
el estado de emergencia ante la inminente llegada
de la mancha...

Tan sólo en ese estado se han desplegado
treinta kilómetros de barreras flotantes.

Ante el fracaso hasta el momento para obturar
la plataforma, el Departamento del Interior autorizó
la excavación de un nuevo pozo en el mismo lugar,
para facilitar la extracción del crudo y evitar
que continúe saliendo de modo incontrolado...

No obstante, ha advertido que ello puede tardar
hasta noventa días...
Tan sólo en Luisiana la marea negra podría afectar
hasta a 400 especies animales y vegetales
en las delicadas marismas costeras...

La contralmirante Brice-O'Hara subrayó que
"hasta ahora" no se han detectado en las costas
restos de animales afectados por el derrame
del crudo...

La empresa BP comenzó el miércoles las primeras
quemas controladas de petróleo, para intentar reducir
la mancha...

El viento y las condiciones del mar impidieron
reanudar ayer esa operación...

Napolitano consideró "prematuro", comparar el derrame
actual con el dejado por el buque petrolero Exxon Valdez
en 1989 frente a las costas de Alaska, el peor de la historia
con más de 41,5 millones de litros de crudo vertidos...

Los expertos calculan que antes de que se cierre el pozo
de Deepwater Horizon pueden llegar a derramarse
17 millones de litros...