Animales emocionalesEl ser humano era el único capaz de sentir emociones.
Hoy, las investigaciones hacen imposible sostener
esta idea...
Todo indica que, al igual que las personas,
los animales poseen una intensa vida emocional.
En octubre del 2006, una manada de elefantes
irrumpió en la población de Ranchi, India,
obligando a huir a sus habitantes...
Los animales buscaban el cuerpo sin vida
de una hembra perteneciente a su grupo
que había caído en un canal de irrigación
próximo a dicha localidad, y terminó m
uriendo ahogada...
El cadáver ya había sido enterrado por los vecinos,
pero los animales siguieron buscando durante tres días,
destrozando a su paso cosechas y cabañas...
Ese mismo año se publicaron las primeras imágenes
de cerebros de elefantes...
Los resultados mostraron un hipocampo de proporciones
asombrosas, una zona estrechamente relacionada con
el procesamiento de las emociones y la memoria...
En Sudáfrica, decenas de rinocerontes murieron debido
a varios ataques de elefantes en los últimos años...
Fue muy sorprendente, porque algo así no se había
observado nunca hasta aquel momento...
Al examinar el fenómeno con detenimiento,
los investigadores descubrieron que todos
los elefantes agresores eran adolescentes
que habían presenciado la muerte
de sus madres por armas de fuego.
Como bien saben los psicólogos, la agresividad
y el comportamiento asocial son síntomas asociados
al estrés postraumático...
Los estudios concluyeron que su separación súbita
y prematura de los adultos fue la causa probable
de esta alteración en el comportamiento
de los animales, ya que tras introducir miembros
ancianos al grupo, la violencia cesó...
Investigaciones recientes demuestran
que los animales sienten las mismas
emociones los humanos...
No es sencillo argumentar sobre la existencia
de las emociones en animales, puesto que no
se pueden observar a través de un microscopio
ni aparecen en una radiografía...
Afortunadamente, avances como la resonancia magnética
permiten ser más precisos en nuestras observaciones...
Las estructuras cerebrales y las sustancias químicas
asociadas son comunes a reptiles, aves y mamíferos,
por lo que potencialmente todos ellos pueden tener
experiencias emocionales...
Por ejemplo, en experimentos en los que se acaricia
cariñosamente a ratones e iguanas, el ritmo cardiaco
y la temperatura corporal aumentan, las mismas
respuestas fisiológicas que están asociadas
con el placer en los seres humanos...
También existen paralelismos en los comportamientos
implicados con las emociones...
En un experimento clásico, si un macaco observa cómo,
cada vez que él come, otros macacos sufren una descarga
eléctrica en una jaula adyacente, se negará a ingerir
alimento alguno durante siete días aproximadamente...
Lo mismo ocurre con ratones.
Pero hay más.
Se sabe que los delfines auxilian a los individuos
enfermos de su especie, ayudándoles a ascender
a la superficie para tomar aire cuando les cuesta
hacerlo por sí mismos, y los elefantes reconocen
los restos óseos de miembros de su especie...
En varias especies de primates, si alguno muere,
sus compañeros dejan de comer durante un tiempo
y emiten unos sonidos que recuerdan a la angustia
humana...
Estas conductas son frecuentes entre mamíferos,
donde cada individuo es relevante para
la supervivencia del grupo...
Las emociones favorecen a los organismos, ayudando
a decidir lo conveniente o no de una situación...
Son fundamentales en la cohesión entre miembros
de la especie y regulan los encuentros sociales,
permitiendo responder de una manera adaptativa
y flexible...
Charles Darwin estaba seguro de que existe
una continuidad entre animales y humanos,
tanto en aspectos físicos como mentales,
pero sus observaciones fueron obviadas
durante décadas, debido a prejuicios
antropocéntricos...
El ser humano era el único capaz de sentir emociones.
Hoy, las investigaciones hacen imposible sostener
esta idea...
Todo indica que, al igual que las personas, los animales
poseen una intensa vida emocional...
