martes

Los misteriosos ojos del gato...



Los misteriosos ojos del gato...

¿Sabìas que tu gato tiene una visión nocturna
extraordinaria y la capacidad de ver cosas
que los humanos no podemos?

¿Has visto alguna vez un gato en un callejón
o en un pasillo a oscuras?

Al volverse hacia la luz para mirarte, sus ojos
brillan fugazmente antes de escabullirse...

Es un efecto secundario de la excelente visión

nocturna de los ojos de los gatos...

Con el tiempo, los gatos domésticos evolucionaron
hasta convertirse en cazadores nocturnos...

Hoy en día, eso se ha reducido a localizar el plato
de comida en la cocina aunque esté a oscuras...

No obstante, no deja de ser una facultad muy útil,
en caso de producirse un corte en el suministro eléctrico,
el gato es capaz de moverse en la penumbra mucho mejor
que tu y que yo...

Pero primero veamos cómo funcionan
los ojos de los gatos...

Cuando la luz rebota en un objeto, se refleja
en la córnea, el escudo transparente que recubre
el ojo, y lo enfoca...

La luz se filtra en el iris, la parte coloreada del ojo
a través de una zona negra llamada pupila...

La pequeña pupila negra se amplía en la oscuridad
para dejar entrar más luz, y se reduce cuando
mayor es su intensidad...

Los músculos del iris son los encargados de contraer
y dilatar la pupila...

La luz que penetra en la pupila pasa a la lente,
una membrana que vuelve a enfocarla...

Luego, cuando el haz luminoso prosigue su viaje
hasta la cámara interior del ojo, choca con una pantalla
llamada retina, cuyas células nerviosas (conos y bastoncillos)
envían señales al cerebro a través del nervio óptico,
y el cerebro registra una imagen. Estás viendo algo...

Todo este proceso se desarrolla en una fracción de segundo.

Los ojos del gato funcionan como los humanos, aunque
con una diferencia: los gatos poseen un estrato celular
especial en la sección posterior de los ojos, llamado
tapetum lucidum (en latín, alfombra brillante)
que refleja de nuevo la luz hacia las células de la retina,
como si se tratara de un espejo...

De este modo, en la penumbra, los ojos del gato captan
la más leve cantidad de luz que puedan percibir...


De ahí que su visión nocturna sea extraordinaria
(ven todo lo que tú no ves) y que sus ojos sean
tan brillantes al reflejar la luz en la noche...
Aún así, tampoco pueden ver cuando la oscuridad
es absoluta...

En una estancia a oscuras y sin ventanas, se ven
obligados a recurrir al olfato y al oído para intuir
lo que sucede a su alrededor...

Al desplazarse por la sala, sus sensibles bigotes
rozan con los objetos, indicándole de cuánto espacio
dispone para seguir avanzando...

Dado que los ojos de los gatos funcionan tan bien
en la penumbra, captando el menor haz de luz,
sería lógico pensar que el sol los deslumbrara
y les dificultara la visión...

No obstante, así como las pupilas de nuestros ojos
reaccionan encogiéndose y reduciendo la cantidad
de luz que penetra en su interior, las del gato son
muy especiales, contrayéndose hasta convertirse
en una línea y controlando con exactitud la cantidad
de luz que entra en sus ojos...

Si empiezas a cerrar los párpados ante una luz intensa,
muy pronto terminas cerrándolos por completo
e impidiendo que se filtre en las pupilas...

Pero en los gatos, las pupilas adquieren la forma
de estrechas franjas verticales, lo que les permite
utilizar los párpados para ocultar una mayor o menor
sección de dichas franjas, como una cortina parcialmente
corrida en una ventana...

Este mecanismo hace que el gato sea uno de los animales
capaz de controlar mejor la cantidad de luz que entra
en sus ojos...

En un día radiante, la reduce al mínimo y aún así ve
a la perfección...



Pat

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