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Elefantes viven menos en cautiverio...


Elefantes viven menos en cautiverio...

El cautiverio en los zoológicos puede acortar
significativamente la esperanza de vida de los elefantes.
Esa es la conclusión de un estudio recién publicado
en la revista Science, con el que se examinó el bienestar
de los paquidermos.

Para ello se estudiaron elefantes sometidos a trabajos
otros que viven en zoológicos y por último ejemplares
que están libres.

Los expertos advirtieron que la obesidad es la principal
causa de muerte entre los elefantes adultos que viven
enjaulados.

Afirman también que el estrés es un factor clave
en la muerte de los ejemplares más jóvenes cuando
son trasladados de un zoológico a otro.

La investigación se centró en elefantes hembras
(fueron estudiadas más de 4.500 ejemplares) que viven
en libertad en el Parque Nacional Amboseli, de Kenia
otras que trabajan en la industria maderera de Birmania
y ejemplares de zoológicos en Europa.

Según las conclusiones del estudio, la esperanza
de vida media de un elefante africano en cautiverio
es de apenas 17 años, un número que contrasta
con los 56 años de media de vida que puede llegar
a alcanzar cualquier paquidermo del parque nacional
de Kenia.

Mueren antes

Ros Clubb, de la Real Sociedad para la Prevención
de la Crueldad a los Animales
(RSPCA, por sus siglas en inglés) afirmó que la dieta
y el estilo de vida son los factores que más inciden
en la supervivencia en los zoológicos.

Las muertes prematuras también son más probables
entre los ejemplares en cautiverio o en elefantes
que están siendo trasladados de un zoológico a otro
según Clubb, debido probablemente al estrés sufrido
al ser separados de sus hordas, madres o grupos
de familia.

En lo que se refiere a elefantes obligados a trabajar
el estudio concluyó que como media viven más
de 40 años, algo que achacan a su estilo de vida.

Los estudiosos destacan que los paquidermos
de Birmania, aunque trabajan pueden llevar
una vida más cercana a la "normal".

Según Khyune Mar, de la Universidad inglesa
de Shefield, los zoológicos podrían aprender
lecciones del trato de los elefantes en Birmania.

Es importante, según la experta, darles la libertad
para que se comporten naturalmente.

"Si el zoológico no tiene espacio, simplemente
que no acoja elefantes", dijo.

Angustia

En otro estudio realizado en Gran Bretaña los expertos
diagnosticaron que los elefantes en cautiverio padecen
problemas físicos y psicológicos, según informó
Christine McGourty, de la BBC.

Entre los 69 paquidermos observados en 13 zoológicos
del Reino Unido, era común la obesidad y la debilidad.

Los científicos encontraron además evidencias de angustia
psicológica.

Según McGourty, los gestores de los zoológicos argumentan
que las condiciones de vida de estos animales han ido mejorando
enormemente y aseguran que la cría en cautiverio juega
un papel importante de cara a su conservación.

Pero la RSPCA, que es la principal agencia de protección
de los animales del Reino Unido, rechaza esos argumentos
y exige el retiro urgente de todos los elefantes
de los zoológicos británicos.

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