Tráfico: El marfil de los elefantes

Tráfico: El marfil de los elefantes...

Cada año mueren cerca de 12 mil elefantes en Angola
a causa del tráfico ilegal de marfil, según datos
del Fondo Mundial por la Naturaleza (WWF).

Por su parte, las autoridades de este país negaron
que haya disminuido drásticamente la población
de elefantes a causa de la caza furtiva.

"La población de elefantes de Angola es una de las mayores
de la región austral", declaró Tomás Caetano, del Instituto
de Desarrollo Forestal de Angola, quien negó datos dados
a conocer recientemente por la organización ambientalista.

El WWF denunció que el comercio ilícito de marfil en Angola
se ha duplicado entre los últimos 12 y 18 meses, y que
como consecuencia de esa actividad sólo quedarían vivos
unos 250 elefantes en ese país.

Según el informe, el volumen de esas ventas ilegales
de marfil en Luanda, la capital, totalizó en un solo mes
una tonelada y media, lo que equivale a los colmillos
de unos 300 elefantes.

Caetano, sin embargo, negó que la población de elefantes
en Angola sea tan baja, y señaló que sólo en la reserva
de Luiana, en el sudeste del país, esos mamíferos "
se cuentan por millares", aunque no dio una cifra detallada.

El funcionario angoleño basó sus comentarios en un estudio
que se publicará próximamente y en el que se hace
un inventario sobre la población confirmada de elefantes
elaborado por las autoridades y por la Universidad Católica
de Angola.

En la reserva de Luiana tuvo su cuartel general el movimiento
rebelde Unión Nacional para la Independencia Total de Angola
(UNITA), que protagonizó una guerra civil en Angola de 27 años
que terminó en 2002, lo que impidió a las autoridades mantener
un control sobre la fauna de esa zona.

Ahora, en cambio, Angola ha recuperado prácticamente todo
el control de su territorio y mantiene un cuerpo de cinco
mil guardias armados que vigilan la fauna en áreas prohibidas
para la caza, agregó la fuente oficial.

Caetano también recordó que las leyes de Angola
"prohíben la entrada y la salida de marfil o de productos
de otras especies en peligro de extinción", y afirmó
que el gobierno ha ratificado el convenio internacional
para proteger la flora y la fauna silvestre.

Según el informe dado a conocer por el WWF, Angola
es el único país de los 37 en los que viven los elefantes
africanos que no ha firmado la Convención Internacional
sobre el Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora
Silvestre (CITES).

Sin embargo otra amenaza que enfrentan los elefantes
en la reserva de Luiana son las de minas que dejó
la guerra civil de Angola y que están sembradas en las rutas
de trashumancia de esos mamíferos.

Las autoridades de Angola, junto con organizaciones
internacionales, buscan financiación para poder ejecutar
un proyecto que permita el desminado de la zona con el fin
de habilitar los antiguos corredores de elefantes.



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